Cette évolution est directement liée aux émissions de gaz à effet de serre. Une étude de l'Université d'Innsbruck, publiée dans Nature Climate Change, montre que chaque kilogramme de CO₂ émis aujourd'hui entraînera, à long terme, la fonte d'environ 15 kg de glace.

Comme partout dans le monde, le réchauffement climatique fragilise les glaciers alpins. Leur disparition ne menace pas uniquement les paysages emblématiques de nos montagnes : elle met également en péril nos ressources en eau, accroît les risques liés aux catastrophes naturelles et compromet l'avenir de nombreuses activités économiques, touristiques et sportives.

Préserver les glaciers est donc un enjeu majeur pour les générations présentes et futures.

Pour ralentir la fonte estivale, de nombreux glaciers sont recouverts de bâches géotextiles depuis le début des années 2000. Bien que cette technique permette de limiter temporairement la perte de glace, ces bâches se dégradent progressivement sous l'effet des conditions climatiques. En se fragmentant, elles libèrent des microplastiques qui contaminent la neige, la glace et les eaux de montagne.

La protection des glaciers ne doit pas se faire au détriment de la qualité de ces écosystèmes.

Afin d'explorer des solutions plus durables, Summit Foundation lance un nouveau projet de recherche en collaboration avec l'Université de Lausanne. L'objectif est d'évaluer la faisabilité de géotextiles fabriqués à partir de laine de mouton comme alternative aux bâches plastiques actuellement utilisées.

Au-delà de leur potentiel environnemental, ces nouveaux matériaux pourraient également offrir une seconde vie à une ressource largement sous-exploitée. En Suisse, près de 70 % de la laine produite est aujourd'hui détruite, faute de débouchés économiques.

Ce projet vise ainsi à répondre simultanément à deux enjeux : réduire la pollution liée aux bâches géotextiles utilisées en montagne et valoriser une matière première locale, naturelle et renouvelable.